Hoy es uno de esos días que entran en los libros de Historia, al menos en los de Historia Espacial. Hace algo más de una hora despegó del aeropuerto civil de Mojave (California) la nave SpaceShipOne de la empresa Scaled Composites pilotada por Mike Melvill, uno de los impulsores de este proyecto financiado únicamente por inversores privados. Aunque más que inversores hablaremos de inversor en singular ya que prácticamente todo el dinero lo ha aportado Paul Allen (el cofundador de Microsoft junto a nuestro querido Bill Puertas. Siempre me ha hecho gracia que el señor Puertas crease el sistema 'inoperativo' Ventanas).
Realmente no podemos hablar de vuelo espacial ya que este proyecto no llega a la órbita de nuestro planeta, pero si que podemos hablar de una incursión en el espacio, lugar considerado así a partir de los 100 kilómetros de altura. Ahora mismo, justo a las 17:15 hora española (15:15 GMT), la nave ha tomado tierra aterrizando en el aeropuerto desde el que despegó una hora antes. Todo un éxito para un proyecto 'modesto' en comparación con los presupuestos manejados por las agencias espaciales.
El proceso es simple: un avión especialmente diseñado (White Knight) despega desde cualquier aeropuerto y lleva al SSO hasta los 15 kilómetros de altura. Allí es soltado y su potente motor lo impulsa a toda velocidad hacia la estratosfera. Unos minutos más tarde llegamos a la frontera de los 100 kilómetros y tenemos cuatro minutos de ingravidez. Y vuelta a casa, planeando como el propio transbordador espacial. Si este equipo que hoy ha logrado algo histórico logra repetir el proceso completo dos veces en una semana y con tres personas a bordo, ganará el premio Ansarí X-Prize dotado con 10 millones de dólares. No cubre lo gastado pero es una buena recompensa. Hay una veintena de equipos luchando por ser los primeros pero Scaled Composites parece no tener rival.
¿Progresará esta industria lo suficiente a nivel mundial como para que podamos permitirnos un viajecito antes de la jubilación? Creo que no pero ojalá me equivoque. Puede que este día quede al final en una anécdota o puede que sea recordado como el día en el que la Humanidad pasó del aire al espacio (como antes lo hizo del suelo al aire). Al menos nos han hecho soñar con que no es algo totalmente inaccesible. Seguiremos soñando con volar al espacio.
Enviado por Pedro_Sondas a las 01:00 | 1 Comentarios | Enlace
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