Hace un par de semanas un equipo de la empresa EADS-Astrium fue a pasar unos días a Tenerife, más concretamente a la ladera del volcán de El Teide. A diferencia de muchos millones de europeos, este equipo no fue de vacaciones a la isla, sino que se dedicó a trabajar en las agrestes rocas de la zona.
El equipo forma parte de la misión europea Exomars, un colosal proyecto de la Agencia Europea ESA para mandar un sofisticadísimo rover a Marte donde se dedicará durante muchos meses a buscar huellas biológicas en el subsuelo del planeta en el año 2011.
Con una velocidad máxima de unos 100 metros por hora (toda una barbaridad para un rover marciano), el equipo llevó hasta la isla una maqueta experimental del robot, donde probó su tracción en el irregular terreno, muy similar al que podrá encontrar en Marte. De los datos obtenidos por estas pruebas, el rover será modificado para que sea más resistente, veloz y preciso en sus movimientos, ya que una vez en Marte nada se podrá hacer si el diseño es defectuoso.
En lugar de instrumentos, el robot portaba ordenadores portátiles que recogían los movimientos y datos proporcionados por los sensores. También se ensayaron algunos movimientos para que el rover pudiera moverse de forma autónoma y sin intervención humana. Al ser la distancia a Marte tan grande (la luz tarda más de 7 minutos en llegar) y al moverse el rover tanto metros al día, muchas veces Exomars necesitará decidir por si mismo que camino tomar, ya que no podrá esperar las órdenes enviadas desde Tierra.
Aun queda mucho trabajo por delante ya que el proyecto sólo lleva en marcha 1 año, pero los resultados parecen alentadores. Aunque también hay que recordar que el equipo que construye Exomars, es el mismo equipo británico de Astrium que en su día construyó la malograda Beagle-2. En este caso la situación es muy diferente y el equipo (que posiblemente no tuvo ninguna culpa en lo sucedido) tiene más dinero, medios y tiempo por delante. Ojalá tengan suerte.
Enviado por Pedro_Sondas a las 11:58 | 0 Comentarios | Enlace
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